После того, как натиск вермахта был отбит, советские войска провели две своих наступательных операции, закончившиеся блестящими успехами. Названия этих операций известны куда меньше, чем «Цитадель».
12 июля 1943 года войска Западного и Брянского фронтов перешли в наступление на орловском направлении. Спустя три дня своё наступление начал Центральный фронт. Эта операция получила кодовое название «Кутузов». В ходе неё было нанесено крупное поражение немецкой группе армий «Центр». Благодаря операции «Кутузов» были освобождены города Карачев, Жиздра, Мценск, Болхов, а утром 5 августа 1943 года советские войска вошли в Орёл.
3 августа 1943 года войска Воронежского и Степного фронтов начали наступательную операцию «Румянцев». 5 августа советские войска овладели Белгородом и затем приступили к освобождению территории Левобережной Украины. В течение 20-дневной операции они нанесли поражение противостоящим силам гитлеровцев и вышли к Харькову. 23 августа 1943 года в 2 часа ночи войска Степного фронта предприняли ночной штурм города, который к рассвету завершился успехом.
Операции «Кутузов» и «Румянцев» стали причиной первого победного салюта в годы войны — 5 августа 1943 года в Москве.
В июне 1943 года старший лейтенант Алексей Петрович Мересьев прибыл в 63-й Гвардейский истребительный авиационный полк. Летать с ним в паре лётчики не хотели, опасаясь, что пилот с протезами не справится в трудную минуту. Не пускал его в бой и командир полка, так как обстановка в небе над полем будущей Курской битвы была крайне напряженной. В итоге ему посочувствовал командир одной из эскадрилий полка А. М. Числов, который взял А. Маресьева на пару боевых вылетов.
20 июля 1943 года во время боя с превосходящими силами противника А. Маресьев спас жизни двух своих товарищей и лично уничтожил два вражеских истребителя «Фокке-Вульф 190». 24 августа 1943 года А. Маресьеву было присвоено звание Героя Советского Союза.
Жизнь Алексея Мересьева будет положена в основу книги писателя Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке».
Органы контрразведки «СМЕРШ» (Смерть шпионам) были образованы в апреле 1943 года (за три месяца до начала Курской битвы). Они не только надежно защищали части и соединения Красной армии от вражеских агентов и диверсантов, но и добывали ценную информацию, которая использовалась советским командованием, вели радиоигры с противником, проводили комбинации по выводу на нашу сторону немецкой агентуры.
Управление «Смерш» Центрального фронта и отдел «Смерш» Орловского военного округа провели успешную радиоигру «Опыт». Она продолжалась с мая 1943 по август 1944 года. Работа радиостанции легендировалась от имени разведгруппы агентов Абвера и вводила в германское командование в заблуждение относительно планов Красной армии, в том числе и в районе Курска. Всего противнику было передано 92 радиограммы, получена 51. Были вызваны на нашу сторону и обезврежены несколько немецких агентов, получены грузы, сброшенные с самолета (оружие, деньги, фиктивные документы, обмундирование).
5 июля, во время второго наступление немецких войск в ходе Курской битвы, командный пункт лейтенанта С.И. Подгайнов был окружен. Ему ничего не оставалось как вызвать на себя огонь артиллерии. При выходе из окружения он со своими подчиненными уничтожил 18 фашистских пехотинцев.
А.Д. Сапунов, будучи командиром орудия, уничтожил семь танков. Когда ему нечем было заряжать орудие, он приготовил мины, чтобы до последнего вздоха отражать атаки врага, но был убит очередью из автомата. Артиллерист заслужил звание Героя Советского Союза, которым и был награжден посмертно.
Майор В.М. Голубев в воздушном противостоянии вместе с еще шестью пилотами уничтожили 18 танков противника, оказав тем самым большую помощь, сражавшимся на земле пехотинцам. После этого сражения майор стал дважды Героем Советского союза.
6 июля третья истребительная бригада, которую возглавил полковник В.Н. Рукосуев, сражалась против трехсот танков и отряда мотопехоты. Бой длился много часов. Многие погибли, но не отступили. На братской могиле было установлено боевое орудие с высеченными на нем именами защитников.
Иван Никитович Кожедуб один из трех трижды Героев Советского Союза. За время сражения под Курском сбил 15 вражеских самолетов на своем истребителе.
В наградном листе на Героя Советского Союза, стрелка 215-го гвардейского стрелкового полка, красноармейца Алексея Ломакина, описывается противоположный случай — бойцу удалось ценой своей жизни подавить фланкирующий пулемет противника, что позволило его товарищам прорвать немецкую линию обороны. Фактически он повторил подвиг легендарного Александра Матросова.
6 июля 1943 года к переднему краю нашей обороны двинулись 65 тяжелых немецких танков при поддержке автоматчиков. Казалось, ничто не сможет остановить бронированную стену, но Кузьма Бисарев, смело выкатив свое орудие на открытую огневую позицию, стал в упор расстреливать вражескую бронетехнику, подпуская ее на 75 метров. В этом бою артиллерист уничтожил 13 немецких танков. К 8 июля на его счету было 22 уничтоженных танка. 9 июля к его счету прибавилось еще 4 подбитых танка, один мотоцикл и одна самоходная пушка.
14 августа 1943 года совершил подвиг сержант Яков Студенников, устроившего результативную засаду на цепь наступающих немцев. Вместе со своим пулеметным расчетом он подготовил замаскированную фланкирующую позицию, чуть вынесенную вперед от переднего края обороны. И когда немцы уже подошли вплотную к траншеям, открыл шквальный огонь из «Максима». Атака была сорвана. Цепь пехоты залегла, и по ней тут же ударил второй пулемет – с другой стороны. Я. Студенников не торопился. Он подпустил врага на 30 метров и тогда открыл меткий огонь по вражеский колонне. Совсем рядом разорвалась мина, Я. Студенников был ранен в руку, ногу и грудь. Двенадцать пулеметных лент выпустил Студенников по немцам, он истребил в этом бою до 300 немецких солдат и офицеров и остался в живых.